Permiso: May y Can

MAY y CAN referente a dar permiso:

Un factor a destacar referente al pasado fue que MAY se usaba para dar permiso y CAN se usaba para indicar capacidad o habilidad.  Entonces un padre podría decir a su hijo, “Si, tu puedes (MAY- tienes permiso) quedarte despierta hasta tarde, si puedes (CAN- capacidad) levantarte en tiempo para ir al escuela.”  En cambio, en las guías de gramática más recientes,  CAN puede también significar permiso informalmente, como en, “Si, puedes (CAN) tener un helado después que terminas la cena.”  Si tienes dudas acerca de cuál de los dos usar… acuérdate de los significados originales para hacer claro el sentido de la oración.

May and Can for permission:

A distinguishing factor in the past was that MAY was used for permission and CAN was used for capability or ability.  So a father would have instructed his son, “Yes, you MAY stay up late, if you CAN get up on time for school.”

However in present day grammar guides, CAN MAY also be used for granting permission informally, such as “Yes, you CAN have an ice cream after you finish your dinner.”    If unsure which to use…. Resort to the original definitions to make the meaning clear.